ومع ذلك، يكافح المزارعون بلا كلل للحفاظ على صحة النباتات وضمان نموها بقوة. فهم يبذلون ساعات/جهدًا لضمان وصول الغذاء فعليًا إلى محاصيلهم. ومع ذلك، فهم ليسوا الوحيدين الذين يريدون التهام هذه النباتات؛ فالحشرات تريد التهامها أيضًا! يمكن أن تكون بعض الحشرات ضارة حقًا وتفسد المحاصيل، مما يجعل من الصعب على المزارعين إنتاج كمية كافية من الغذاء الذي يحتاجه البشر. يستخدم المزارعون أداة خاصة، وهي المبيدات الحشرية، لحماية محاصيلهم من هذه الحشرات الضارة. المبيدات الحشرية - بحكم التعريف، هي مواد كيميائية محددة تقتل أو تسيطر على الحشرات التي تضر بالمحاصيل. يجب أن يكون المزارعون قادرين على استخدام المبيدات الحشرية، لأن المحاصيل الصحيحة تنتج نباتات صحية وتضمن الغذاء لجميع الأشخاص الذين يحتاجون إليها.
هناك أنواع مختلفة من المبيدات الحشرية المتاحة للمزارعين؛ ويعتمد النوع الذي يفضلون استخدامه على الحشرات التي تدمر نباتاتهم. فهم يطبقون بعض المبيدات الحشرية على النباتات نفسها ويضيفون مبيدات أخرى إلى التربة التي تنمو فيها هذه النباتات. وبعض المبيدات الحشرية مخصصة لحشرات محددة بينما يستهدف البعض الآخر أنواعًا متعددة من الحشرات. وأنواع المبيدات الحشرية المستخدمة في الزراعة هي المبيدات الحشرية الملامسة والمبيدات الحشرية الجهازية ومبيدات حشرات المعدة. وتعمل المبيدات الحشرية الملامسة عن طريق قتل الحشرات عند ملامستها للمادة الكيميائية. كما يمتص النبات المبيدات الحشرية الجهازية من خلال جذوره، وتعمل من الداخل. وتتغلب المبيدات الحشرية المصممة على الحشرات عندما تمضغ أوراق الشجر أو سيقان النبات.
يعد اختيار المبيد الحشري المناسب للمحاصيل أمرًا بالغ الأهمية بالنسبة للمزارعين. فاستخدام المبيد الصحيح يضمن عمله بشكل جيد ضد الحشرات الضارة. كما يجب أن يكون المبيد الحشري غير سام للإنسان والبيئة. ويتعين على المزارعين الالتزام بدقة بالتعليمات الموجودة على ملصقات المبيد الحشري. ولا ينبغي للمستخدمين استخدام المبيد الحشري قبل قراءة الملصق، بل يمكنهم استخدامه وفقًا لنفس التعليمات. ويتلقى المزارعون معلومات أساسية من الملصق، بما في ذلك كمية المبيد الحشري التي يجب تطبيقها، وعدد مرات تطبيقه، والاحتياطات التي يجب عليهم اتباعها. التخزين المعقول: يجب حفظ المبيدات الحشرية بعيدًا عن متناول الأطفال والحيوانات الأليفة. ويجب على المزارعين استخدام المبيدات الحشرية والتخلص منها وفقًا لما هو موضح على الملصق.
لا تعد المبيدات الحشرية الحل الوحيد لمكافحة آفات المحاصيل، على الرغم من أنها قد تكون لا غنى عنها. يحاول العديد من المزارعين إيجاد أفضل الممارسات البيئية البديلة. إحدى الطرق هي الإدارة المتكاملة للآفات (IPM). تعتبر الإدارة المتكاملة للآفات استراتيجية شاملة تدمج استراتيجيات متعددة لمكافحة الآفات. قلب أنواع المحاصيل المزروعة، واستخدام الأعداء الطبيعيين للآفات وتنفيذ أفضل الممارسات في الزراعة لمنع الحشرات من العودة. شيء آخر يأخذه IPM في الاعتبار هو تأثير مكافحة الآفات على البيئة ورفاهية الإنسان. يمكن للمزارعين أيضًا استخدام المبيدات الحشرية الطبيعية. يتم تصنيع هذه المبيدات بمكونات آمنة مثل زيت النيم ورذاذ الثوم ورذاذ الصابون. إنها أقل خطورة، ويمكن استخدامها في الزراعة الحيوانية وفي نفس الوقت، لا تؤثر على الناس أو البيئة.
هذا مفيد ولكن إذا لم يتم استخدام المبيدات الحشرية بعناية، فقد تكون خطرة على البشر والنظام البيئي أيضًا. لهذا السبب، يحتاج المزارعون إلى توخي الحذر المناسب عند استخدام هذه المواد الكيميائية من أجل سلامتهم وسلامة الآخرين. يعد ارتداء الملابس الواقية مثل القفازات والأقنعة والنظارات الواقية من بين الخطوات الأكثر أهمية. على هذا النحو، فإنها تحميهم من أي ضرر بسبب مشغلي الخليط. يحتاج المزارعون أيضًا إلى عدم استخدام المبيدات الحشرية عندما يكون الجو عاصفًا لأن الرياح يمكن أن تؤدي إلى انتشار المواد الكيميائية وإلحاق الضرر بالأشخاص الآخرين أو الحيوانات أو النباتات القريبة. علاوة على ذلك، يجب على المزارعين التأكد من الاحتفاظ بجميع المبيدات الحشرية في منطقة آمنة لا يمكن للأطفال والحيوانات الأليفة الوصول إليها. يجب على المزارعين التخلص من المبيدات الحشرية المتبقية وفقًا لتعليمات الملصق لأن هذا مهم جدًا.