עשבים שוטים יכולים להוות אתגר גדול עבור המגדלים. הם גדלים ממש על הגידולים שלך, סופגים חומרים מזינים ושמש שאחרת היו הולכים ליפיפיות הרעבות שאוספות חיטה. עשבים שוטים גדלים יותר מדי אשר עקב התפשטות מהירה של יבול המטרה פחות בריא וגידולים קטנים בעיקר. זה עלול לגרום לחקלאים להפחית את הקציר - המזון שהם יכולים למכור. כדי לפתור בעיה זו, חקלאים מיישמים שיטות שונות לניהול עשבים שוטים ולמנוע מהם להשתלט על אדמותיהם. ישנן דרכים שונות להיפטר מאותם מזיקים, אך אחת הדרכים הפופולריות ביותר שבהן בוחרים חקלאים רבים היא על ידי יישום סוג מסוים של כימיקלים המכונה קוטלי עשבים.
חקלאים מרססים יותר מ-11 מיליון פאונד של אצטוכלור, קוטל עשבים נפוץ. הם מרססים את הכימיקל הזה על השדות שבהם גדלים היבולים שלהם. על ידי הריגת העשבים המתחרים בגידולים, אצטוכלור נפטר מהתחרות. הוא מונע צמיחת עשבים שוטים מה שמאפשר צמיחת יבול טובה יותר מבלי שעשבים שוטים יאפילו עליהם. לחקלאים יהיה יבול בריא יותר וניתן לייצר יותר מזון.
קוטלי עשבים אצטוכלור מועילים ביותר לחקלאים מכיוון שהם הופכים את עבודתם לקלה. זה חוסך לחקלאים את הזמן והאנרגיה שהיו משקיעים בטיפול בעשבים שוטים. חקלאים של פעם עוקרים עשבים שוטים באופן ידני עם כלים כמו מעדרים ואד לפני השימוש בקוטלי עשבים. זו הייתה עבודה קפדנית ומייגעת, שלקחה שעות. זו הייתה תקופה שבה חקלאים עבדו שעות על גבי שעות תחת השמש הקופחת, בניסיון לשמור על שדותיהם נקיים מעשבים.
קוטלי עשבים כמו אצטוכלור הקלו על החקלאים לנהל את בעיית העשבים בשדות שלהם. בעזרת זה, הם יכולים לרסס את קוטל העשבים בשדות שלך ואז להמשיך במשימות חשובות אחרות בחווה. הם יכולים לנצל את השעה הנוספת הזו לשתילה, השקיה או טיפול בצמחים שלהם. מלבד זאת, קוטלי העשבים גורמים ליבולים לצמוח טוב יותר ולכן יכולים לספק לחקלאים יותר מזון למכור בשווקים. זה מאוד עצום עבור החברות שלהם.
נכון שהאצטוכלור המדהים הללו מסייע רבות לחקלאים, אבל באותו קשר זה גורם לכמה בעיות לסביבה ולבריאות האדם. מבין הדאגות הרבות שלו, אחת המשמעותיות ביותר היא כיצד היא משפיעה על האוויר, האדמה והמים הסובבים אותנו. עם זאת, משאבי טבע אלו נוטים להיות מזוהמים גם בקוטלי עשבים. כמו למשל כאשר מקרים של קוטלי עשבים נשטפים אל נהרות ונחלים במהלך הגשמים. הדבר מזיק לדגים וחיות מים אחרות, ומאיים גם על האדמה שתגדל עליה יבולים בעתיד. ואם הכימיקלים האלה יתערבבו באוויר, זה גם עלול לסכן את בריאות האדם.
במהלך העונות האחרונות, לא מעט מידע חדש ומרגש עלה לגבי קוטל עשבים של גליפוזט לְהִשְׁתַמֵשׁ. כעת, חברות כמו CIE Chemical עושות מאמצים ייעודיים ביצירת קוטלי עשבים משופרים ובטוחים לשימוש החקלאים. הם משקיעים משאבים במציאת פתרונות חלופיים שיכולים להפוך את המוצרים שלהם ליעילים עוד יותר. כמו כן, מפותחות גם טכנולוגיות חדשות הממזערות את ההשפעות השליליות של קוטלי עשבים על הסביבה ובריאות האדם.
למרות המאמצים הללו, חקלאים עדיין נאבקים בבעיות מסוימות. חשש גדול הוא שחלק מהעשבים הופכים עמידים לקוטלי עשבים עם השנים והם לא נהרגים בקלות. המשמעות היא שחקלאים עשויים להחזיק ב"עשבי-על" עמידים כל כך שיהיה קשה מאוד לנהל אותם. חקלאים צריכים לשלוט בתופעה זו באמצעות שיטות שונות להדברת עשבים שוטים. אפשרויות כאלה לגיוון יכולות להיות מורכבות מגידול זנים שונים של יבולים או תכונות סובלניות לקוטלי עשבים ולא קוטלי עשבים גם כן.